Utilização do silício diminui uso de agrotóxicos

O elemento silício (Si) é considerado um nutriente "benéfico", não sendo essencial para a sobrevivência das plantas. Apesar disso, os silicatos são absorvidos por elas, em grandes quantidades, podendo superar a absorção de alguns macronutrientes, em certas espécies de plantas.

O uso de silício na agricultura é interessante pelo enorme potencial para diminuir o emprego de agrotóxicos e aumentar a produtividade através de uma nutrição equilibrada. Pode ser usado, principalmente, em culturas de monocotiledôneas, como arroz, cana, pastagens, tendo alto efeito benéfico nas mesmas.

O silício normalmente é fornecido ao solo em forma de Silicato. Para que o Silicato seja empregado no solo é necessária a retirada dos metais pesados, algumas vezes, em alta concentração, o que pode provocar sérios problemas ambientais.

As principais fontes de silicatos para a agricultura são: escórias de siderurgia, wollastonita, é um silicato de cálcio muito empregado em experimentação como fonte de Si; subprodutos da produção de fósforo elementar, silicato de cálcio, silicato de sódio e cimento.

Algumas características para o uso de silício, na agricultura, devem ser levadas em conta, como: alta concentração de silício solúvel, boas propriedades físicas, facilidade para aplicação mecanizada na área, boa disponibilidade para as plantas, boa relação e quantidade de Cálcio (Ca) e Magnésio (Mg), baixo custo para o agricultor.

Para o solo o silício atua:

Corrigindo a acidez do solo (aumento do pH);

Redução do efeito do alumínio trocável;

Aumento dos teores de cálcio e magnésio;

Aumento na disponibilidade de fósforo e micronutrientes, pelo fato do Silício fornecido ao solo competir com estes elementos, reduzindo sua fixação e aumentando a liberação para as plantas;

Redução no efeito tóxico do ferro, manganês e alumínio;

Aumento da saturação por bases do solo;

Aumento do teor de Silício solúvel no solo.

E para a planta, o silício confere beneficamente:

Maior tolerância às pragas (sugadores e mastigadores) e doenças (principalmente fúngicas), devido a maior resistência da parede celular, em razão da presença de sílica. O silício acumulado na superfície das folhas polimeriza e forma uma camada dura, resistente e difícil de ser penetrada pelos insetos e fungos.

Maior resistência ao acamamento (tombamento)

Maior taxa fotossintética devido à melhoria da arquitetura foliar pela presença de maior quantidade de silício nos tecidos de sustentação/suporte do caule e das folhas.

O acúmulo de silício nas folhas forma uma dupla camada de sílica que provoca a diminuição na abertura dos estômatos, reduzindo a perda de água devido à redução da transpiração, podendo ser um fator de adaptação ao estresse hídrico.